إذا تم حفر فجوة عبر الكرة الأرضية، فماذا يحدث لكرة عند إسقاطها بداخلها؟

يشير الجواب المعتاد لهذه «التجربة الفكرية» إلى أنه في إطار الجاذبية ستزيد سرعة الكرة في السقوط لتصل لأكثر من 28 ألف كيلومتر في الساعة حتى تبلغ مركز الأرض قبل أن تبدأ في الارتفاع مرة أخرى إلى السطح على الجانب الآخر من الأرض، لتصل بعد 42 دقيقة من إطلاقها . وقد تسقط مرة أخرى في تكرار لرحلتها إلى ما لا نهاية، ولكن هذه التجربة الفكرة تتجاهل دوران الأرض.
في العام 2004، نشر عالم الرياضيات بكينج كولدج، بولاية تنيسي د.أندرو سايموسون تحليلا لهذه المشكلة وتبين أنه بينما تسقط الكرة خلال الأرض، تكون قوة الجاذبية أضعف عند المركز. آخذا في الاعتبار أن سرعة دوران الأرض تتناقص مع العمق، لذلك فإن النفق الذي ستجري الكرة من خلاله الكرة يحتاج إلى أن يكون منحنيا لضمان سقوطها دون أن تتخبط الجوانب.
ويعتقد د. سايموسون أن حساباته قد تفسر الظهور الغريب لسديم الحلقات المتداخلة، الذي وجده تلسكوب هابل الفضائي في عام 1999. فالحطام في هذه السحابة الكونية يشعر بالجاذبية بالطريقة ذاتها التي يتم بها إسقاط الكرة، وهو ما قد يفسر خطوطه المنحنية الغريبة.